徐階坐在老馬拉的破車上，順著潮溝的堤壩向玄武湖方向行去。半個時辰到了潮溝與玄武湖的接口，徐階任由老馬慢悠悠地走著，一邊沿途欣賞玄武湖風光，一邊想著心事。

離開若裏村前幾天，他在黃湖的湖心礁石上做的那個奇怪的夢，夢裏面他看到的那個荒原，那座巨大山峰上的強大生物，一切都是那麽真實，卻又像是在另一個世界。

體內那枚神秘戒指的再次爆發，戒指中與那強大生物一模一樣的幻影想要吞噬他的精神之力，卻被他的精神之力吸收。他能夠清楚地感知戒指中的神秘圖像已經消失了，而他的精神之力已經強大到令他感到不安。

如今，他不必運用陰符經便能在意識中反映出周圍數裏內的一切動靜。不僅如此，只要他一轉念，便能清楚地感知自己或他人體內經脈骨骼氣息等一切信息。這種感知如同親眼所見親耳所聞一樣的清晰，詭異而真實。

還有，太素師父教給他的陰符經，這門功夫修煉的和戒指內蘊含的能量如此相像，難道師父知道戒指的秘密？他確信除了自己，那枚奇怪的戒指沒人知道在他的體內。

可是，為何師父會教給他一門練不出真氣的內功心法呢？徐階確定自己的修煉方法沒有任何紕漏，五年來他從末懈怠，除了精神之力越來越強大，體內並無一絲真氣。

雖然他無法練出真氣，但徐階非常清楚，既便再強大的真氣也無法做到像他一樣感知周圍的世界。這明顯已經違背了世人的認知，這種能力不屬於內功的範疇。

他知道自己心中的疑惑只有太素師父能夠解答，只是每當興起去天目池邊尋找師父的時候，他便想起師父意味深長的臨別贈言，徐階清楚師父是不會見自己的。

徐階嘆了一口氣，只能將滿腹的疑惑壓下，玄武街到了。玄武街沿湖邊而建，一排排的勾欄瓦舍比之南陵城規模和精致程度高了若幹層級。文房字畫，樂器，高檔酒肆，應有盡有。

徐階也不差錢，挑了一套精致的紫砂燒制的茶具和一幅雲子圍棋配了個紫檀的棋盤，鎏金熏香爐。又去制衣店定制了幾套湖絲袍服和鹿皮薄靴，紗帳被褥，錦墊等生活用品。

轉過高檔的街區拐進一條巷子，那裏是個大的自由市場，賣的都是普通的生活用具。前任留下了個菜園，他又買了些鋤頭，水桶之類的工具以及各種菜籽。米糧油鹽茶一樣不缺，都買了好些。

“什麽情況？只是那個鎏金熏爐就花了八千塊錢的人，怎麽會到這條破巷子，還買了好些不值幾文錢的破爛貨。”距離徐階身後十幾米遠的地方，一個滿臉橫肉的壯漢跟身邊一個刀疤臉低聲嘀咕。

這兩個人在徐階剛進入玄武街的時候就盯上了，徐階根本不用回頭，這兩個人的形象聲音便在腦子裏，甚至他能準確地知道這兩個人的內力強弱。

天子腳下，京城之所，怎麽還會有這種強盜明目張膽地要跟蹤自己，徐階有些氣悶。無奈他的鶴鳴槍放在了典藏宮，如果這兩個強盜一直跟著自己倒是個麻煩事。

該買的東西都已經買齊，只是兩個小尾巴一直跟著，徐階只好趕著馬車一直在街上轉悠，不敢一個人上路。

兩個年過四旬的中年人走下裕和酒樓，來到酒樓前準備好的馬車前。徐階認識那輛馬車是屬於吏部，由兩匹馬並行拉車的只有吏部中級的官吏可以乘坐。

看樣子這兩人應該是回臺城，正好和徐階要回的雞籠山順路。馬車上的一個中年人果然命令車夫回臺城，徐階不緊不慢地跟在馬車後面，心道這兩個強盜總不敢跟在官車後面打劫他吧。

“介公，這次皇帝將您從湘王咨議參軍任上調回，聽說可能要任命為給事黃門侍郎。”那個命令車夫的中年人聲音不自覺地放輕了許多，任命還沒下來，他透露消息是要冒風險的。

“多謝黃大人，我蕭介能夠奉調回京，黃大人沒少費心。自從上次離京，已將近二十年了。唉，太子他…”說話的是另一個中年人，長得白靜儒雅，卻又不失威嚴氣度。

“介公，前太子的事千萬不能提，你我是過命的交情沒什麽打緊。如果被外人聽去，那是要掉腦袋的！”姓黃的中年人一臉驚容，打斷了蕭介，盡管是在密閉的車中，他也謹慎地四周看了下。

徐階對朝中的事情並不太了解，不知道本朝還曾經有過太子。不知道為何一提前太子，這個黃姓中年人像是十分害怕。不過，他並不太關心，他只是想借這兩個官員庇護回四方學宮而已。

他的老馬沒有前面那輛兩匹馬車跑得快，只能盡力地趕著老馬快跑，不能落下太多。後面幾百米之外，有兩匹健馬遠遠地跟著，那個滿臉橫肉的家夥和刀疤臉一直陰魂不散。

“咦，後面那輛馬車是在追我們嗎？”蕭介回頭關註到徐階的那輛馬車，自打從酒樓出來他就註意到了，原來以為只是順路，現在看那匹老馬在盡力追趕，就覺出有異。

刀疤臉在馬上問道：“彪哥，那小子一直跟在吏部馬車的後面，這票買賣不太好做啊。”

“呸，吏部算個屁！”滿臉橫肉的壯漢一臉不屑，接著說道：“不等了，咱們追上去，把活做了。”一揚馬鞭，催馬追了上去。

京城啊！吏部啊！這是什麽情況，這兩個強盜似乎一點也不在意，徐階再次無語了。沒法子，只能盡力趕到吏部車輛旁邊，爭取能夠得到庇護。

“慢點，黃大人，等等後面的那輛車。”蕭介確定後面的馬車是在追他們，所以跟身邊的吏部主事黃詹說道。

黃詹有些奇怪，難道蕭介認識那輛破車裏的人？不過這個蕭大人目前雖然還沒有任命，但是他知道今後此人的職務雖然不是太高，卻是能夠經常陪伴在皇上身邊的，得罪不起。

“老常，你趕慢點。”他跟車夫打了個招呼。車夫勒了下韁繩，馬車慢了下來，眼看著徐階的馬車就到了後面不足數米之處。

刀疤臉他們已經追到徐階的車前，將馬一橫，擋住了馬車的去路。刀疤臉抽出腰刀，喝道：“停下！將身上的錢和車裏的東西留下，趕緊滾蛋！”

“天子腳下，煌煌帝都，你們這是要明目張膽地搶劫嗎？！”徐階幹脆大聲叫道，他確信前面車上的人能夠聽得十分清楚。

蕭介乘坐的馬車已經停了下來，蕭介站在馬車的邊廊，眉頭緊鎖，怒氣漸生。有人在他面前搶劫，這是他做夢也想不到的。

滿臉橫肉的人看到蕭介出來，對著他叫道：“給老子縮回去，沒你們的事。”

“你們這兩個匪徒，敢跟本官這麽說話！”蕭介怒了，這是不把朝廷放在眼裏啊，帝都的治安怎麽會這麽差。

滿臉橫肉的人叫道：“老子是董彪，是董世子的人。想管是吧？你還不夠資格。識相的，趕緊走人。”

“董世子，是什麽人？”蕭介聽到匪徒竟然敢自報家門更加奇怪，低聲問身邊的黃詹。

黃詹搖了搖頭，嘆息了一聲，說道：“是大司馬董當門家的老二，仗著董大人的勢，是潮溝這一帶的惡霸。董大人公務繁忙，又溺愛這個兒子，這個董世子收羅了一批亡命徒，殺人搶劫，強搶婦女，凈做些壞事，有司衙門沒人敢管。”

“前面的兩位大人，我是工部屬下的典藏吏，這兩個匪徒圖謀不軌，請兩位大人緩手。”徐階聽到黃詹的話，知道這兩個匪徒背景深厚，所以幹脆出聲相求。

“原來是董暹的人，滾吧！朝廷的官吏你們也敢搶，簡直無法無天！”蕭介怒喝道，似乎沒把當朝的大司馬董當門當回事，還直呼董世子之名。

董彪讓那個刀疤臉收起腰刀，這人直呼董世子之名，應該有些來頭，他也不是沒有頭腦之人。但又有些不甘心，向蕭介一抱拳，說道：“這位大人，不知道怎麽稱呼？大人報個名號，小的回去也好跟世子交待。”

“本官蕭介，你家世子剛出世我還抱過他。當年那麽可愛的孩子怎麽就不學好呢，唉！”蕭介前半句向那個董彪說的，後半句卻是跟黃詹說的。

董彪聽說他姓蕭，跟皇族一個姓，哪敢放肆，帶著刀疤臉匆匆騎馬跑了。

“多謝蕭大人，多謝黃大人。”徐階下了馬車，向著蕭介和黃詹拱手行了個官禮。

典藏吏連品級都沒有，黃詹自然不以為意，不過還是禮貌性地問了一句：“你是哪個書庫的，叫什麽名字？”

徐階答道：“下官在四方學宮任職，名叫徐階。”

“徐階？你是哪裏人，籍貫是湖洲的嗎？”蕭介似乎在哪裏聽過這個名字，他的記憶力非常驚人，只要聽過一遍就不會忘記。

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